1.-Características y funciones de la materia:

La vida se agrupa en diversos niveles estructurales bien jerarquizados.

- La combinación entre los bioelementos entre sí mediante enlaces químicos origina las Biomoléculas. Así es como en los seres vivos se encuentran moléculas como el agua, algunas sales minerales (cloruros, nitratos, carbonatos, etc), A.T.P., glucosa y otros tipos de moléculas.

- La unión de ciertas moléculas entre sí, forman estructuras moleculares mucho más complicadas, de alto peso molecular, que se denominan Macromoléculas. Se forman así los polisacáridos, los lípidos, las proteínas, los ácidos nucleicos.

- La organización de las macromoléculas puede llegar a constituir una organización capaz de auto mantenerse y de autoperpeturase. Aparece así la célula.

- Las células presentan dos posibilidades d existencia en la Tierra:

- Viven independientemente como organismos y se habla entonces de organismos unicelulares o microorganismos (protozoos, bacterias, algunas algas, levaduras),

- O bien, las células se asocian entre sí para formar agrupaciones celulares en las cuales se da la posibilidad de una división del trabajo o especialización. En esta forma se estructuran los tejidos.

- La agrupación de tejidos diferentes para desempeñar un determinado trabajo da origen a los órganos (pulmón, riñón, estómago, corazón, etc.)

- Los órganos a su vez pueden asociarse en agrupaciones de órganos llamados sistemas orgánicos.

- Finalmente las agrupaciones de aparatos llega a constituir un organismo o individuo.

- En esta forma ciertos elementos químicos llegan a estructurar moléculas complejas que organizadas originan la forma más elemental de vida que es la célula.

- A partir de esta estructura básica “célula” se forman los seres vivos, los cuales establecen entre sí otros niveles de organización como:

· Especie biológica (Homo sapiens, Apies melífera, etc.

· Población (Unidad de estudio en Ecología para un conjunto de individuos de una misma especie)

· Comunidad ( Conjunto de individuos de distintas especies en una localidad determinada)

· Ecosistema ( Conjunto de comunidades que se desarrollan en condiciones físicas y/o químicas determinadas

· Biosfera (Conjunto de los ecosistemas terrestres).

Niveles de organización abióticos

a) Nivel subatómico:

- Lo integran las partículas más pequeñas de la materia (los protones, los neutrones y los electrones)

b) Nivel atómico:

- Lo componen los átomos, que son la parte más pequeña de un elemento químico que puede intervenir en una reacción.

c) Nivel molecular:

- Está formado por las moléculas (unidades materiales formadas por la unión, mediante enlaces químicos de dos o más átomo); ejemplo una molécula de oxígeno (O₂)

- Las moléculas que forman la materia viva se denominan biomoléculas, o principios inmediatos, y un ejemplo es la glucosa (C₆H₁₂O₆).

- Las moléculas orgánicas son todas aquellas están constituidas por átomos de carbono unidos mediante enlaces covalentes. Anteriormente se consideraba que sólo eran sintetizadas por los seres vivos; pero actualmente se han logrado por síntesis artificial compuestos de carbono que nunca aparecen en los seres vivos (ejemplo plásticos).

- Por tanto, dentro de las moléculas orgánicas es preciso distinguir entre las biomoléculas y las no biomoléculas.

- Dentro del nivel molecular existen varios grados de complejidad:

c.1) Las macromoléculas:

- Resultan de la unión de muchas moléculas orgánicas en un polímero

- A cada unidad del polímero se denomina monómero. Por ejemplo, el almidón (macromolécula) es un polímero de glucosa (monómero).

- Las proteínas son macromoléculas formadas por polímeros de aminoácidos y los ácidos nucleicos son polímeros de nucleótidos.

c.2) Los complejos supramoleculares:

- Están formados por varias moléculas. Por ejemplo, la unión de glúcidos y proteínas para dar glucoproteínas.

c.3) Los orgánulos celulares:

- Están formados por varios complejos supramoleculares, aunque tienen cierta entidad propia, no se pueden considerar como seres vivos ya que no cumplen sus características (nutrición, relación y reproducción).

- Dentro de la célula se encuentran varios orgánulos celulares como las mitocondrias, los peroxisomas, el retículo endoplasmático, etcétera.

- Los virus son complejos macromoleculares que están constituidos por dos tipos de macromoléculas: proteínas y ácidos nucleicos y, en algún caso, también lípidos.

Niveles de organización bióticos

- Existen cuatro niveles de organización bióticos, que son exclusivos de los seres vivos:

a) Nivel celular:

- Comprende las células (unidades de materia viva constituidas por una membrana y un citoplasma).

- Se distinguen dos tipos de células:

a.1) Las células procariotas:

- Carecen de envoltura nuclear y, por lo tanto, la información genética se halla dispersa en el citoplasma, aunque condensada en una región denominada nucleoide.

a.2) Las células eucariotas

- Tienen la información genética rodeada por una envoltura nuclear, que la aísla y protege, y que constituye el núcleo.

- Las células son las partes más pequeñas de la materia viva que pueden existir libres en el medio. Los organismos compuestos por una sola célula se denominan organismos unicelulares, y deben desarrollar todas las funciones vitales.

b) Nivel pluricelular:

- Abarca a aquellos seres vivos que están constituidos por más de una célula.

- Se pueden distinguir varios grados de complejidad o subniveles. De menor a mayor complejidad son los siguientes:

b.1) Tejidos:

- Son conjuntos de células especializadas muy parecidas, que realizan la misma función y que tienen un mismo origen.

b.2) Órganos:

- Son las unidades estructurales y funcionales de los seres vivos superiores.

- Están constituidos por varios tejidos diferentes y realizan una acción concreta.

b.3) Sistemas:

- Son conjuntos de órganos parecidos, pero que realizan acciones independientes.

- Por ejemplo, el sistema nervioso, el óseo, el muscular, o el endocrino.

b.4) Aparatos:

- Son conjuntos de órganos que pueden ser muy diferentes entre sí, pero cuyos actos están coordinados para constituir lo que se llama una función.

c) Nivel de población:

-Abarca a las poblaciones (conjunto de individuos de la misma especie que tienen similares características y por lo tanto viven en una misma zona y en un momento determinado)

d) Nivel de ecosistema:

- Es el conjunto de poblaciones de diferentes seres que viven interrelacionados, en una comunidad o biocenosis, como el lugar, con sus condiciones fisicoquímicas, en donde se encuentra el llamado biotopo.

- Este conjunto formado por la biocenosis y biotopo se llama ecosistema.

- El conjunto de ecosistemas de toda la Tierra o biosfera puede ser considerado como el nivel más complejo de organización de los seres vivos.